« Le réaliste, s’il est un artiste, cherchera non pas à nous monter la photographie banale de la vie, mais à nous en donner la vision la plus complète, la plus probante que la réalité même ».Cette citation de Guy de Maupassant résume bel et bien l’essence même du courant réaliste. Mais qu’en est-il vraiment dans la réalité romanesque du 19ème siècle ?
Car si un roman se prétend réaliste, c’est qu’il est contemporain de son auteur et non d’une autre époque. Prenons donc comme étude de cas « Bel-Ami », roman écrit en 1885 par ce même Maupassant.
L’incipit du texte (première partie, chapitre 1 page 9 et 10) nous informe directement de la nature du cadre spatio-temporel du roman : on devine que l’action se déroule à Paris grâce à des notations de l’écrivain. En effet, l’auteur cite la rue Notre –Dame-de-Lorette crée en 1824, l’avenue du Bois de Boulogne crée en 1854 (maintenant appelée avenue Foch), l’église de la Madeleine dont les travaux se sont terminés en 1842 et surtout les Folies Bergères (crées en 1872) symbole d’une certaine débauche parisienne à la fin du 19ème siècle. Cependant, l’année n’est pas nommée :
nous sommes le 28 juin, mais aucune autre indication. Pourquoi ? Tout bonnement parce que Maupassant en tant qu’écrivain réaliste peint la société de son temps. C’est un roman contemporain qui avec la plume de l’auteur est transformé en tableau de l’époque. Dans ce même implicit, on remarque également la présence d’un procédé typique des auteurs réalistes : l’entrée du personnage se fait « in media res », c'est-à-dire que le personnage est prit à un moment précis de sa vie.
Un bar aux Folies-Bergère, Edouard Manet
Dans le roman et son histoire, on retrouve très fréquemment des références attestant du caractère contemporain comme on a pu le voir avec le cadre spatio-temporel. Mais au-delà de ça, « Bel-Ami » est l’occasion parfaite d’en connaître plus sur les mœurs, les habitudes et la discussion de la fin du 19ème siècle
tellement ce roman est parsemé d’informations. Par exemple, la place de la femme dans cette société encore majoritairement masculine dans le domaine du travail, de la vie économique et politique. Les femmes se contentent d’une vie sociale, plus ou moins remplit selon la classe sociale. Il est également question d’une société de débauche où toutes les classes sociales sont susceptibles de se retrouver dans un endroit comme les Folies Bergères (on pense à Forestier, journaliste à la vie Française, qui y va en compagnie de Georges Duroy, lesquels ne se gênent de jeter un coup d’œil sur les femmes « charmantes » qui les entourent). On peut aussi noter la présence d’un nouveau lieu très « à la mode » à l’époque de Maupassant, ou plutôt un accessoire grand format pour jardin : la serre, lieu clos où les plus passionnés y cultivent toutes sortes de légumes, et où les plus superficiels en font le symbole de leur richesse comme c’est le cas dans celle présente dans le roman (deuxième partie, chapitre 7 et pénultième chapitre du livre). Un sujet de discussion revient également très souvent dans le roman, prouvant une nouvelle fois la tendance réaliste du roman puisque très contemporain de l’époque de Maupassant. Il s’agit de l’installation des colons Français en Algérie que George Duroy a lui-même vécu, tout comme l’auteur...
« Bel-Ami » s’inscrit donc dans la lignée des grands romans réalistes de part sa reproduction totale de la société contemporaine de Maupassant mais également par des similutudes flagrantes entres les personnages du roman et des personnes bien rélles. En effet, chaque personnage important du roman est en quelque sorte un double réel de la vie de Maupassant. Mais le personnage le plus similair à une vraie personne est celui de Georges Duroy. Héros du roman, son histoire son caractère et ses attirances sont identiques à celles de l’écrivain : tous deux sont nés en Normandie à laquelle ils attachent une affection toute particulière, tous deux ont participé à l’intégration des colons en Algérie avec l’armée en tant que sous officier, tous deux ont été des journalistes, tous deux ont connu un ascencion sociale fulgurante, tous deux sont amateur et attiré par les femmes, tous deux ont été de parfaits séducteurs et calculateurs. On peut également noter dans le roman l’insistance que Maupassant a à parler de la moustache de Georges Duroy, moustache que lui-même portait.
Mais attention à ne pas confondre : l’écrivain fait dans ce roman le portrait d’un homme et de sa vie et non pas une autobiographie implicite, même ci cet homme et cette vie sont similairs à la sienne. Comme le dit à juste titre Jean-Louis Bory dans la préface de l’ouvrage publié chez Gallimard en 1973 : « Bel-Ami retrace la carrière d’un Maupassant qui n’aurait pas eu de talent littéraire ».
tudutgc
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