Dans un premier temps : explication du fondement de ce courant – en France -, en passant par les classiques et récurrentes questions : Quoi ? Pourquoi ? Où ? Quand ? Comment ? Qui ?

« J'étais presque mort quand je vins au jour. Le mugissement des vagues, soulevées par une bourrasque annonçant l'équinoxe d'automne, empêchait d'entendre mes cris : on m'a souvent conté ces détails ; leur tristesse ne s'est jamais effacée de ma mémoire. » (Chateaubriand, extrait de « Mémoires d’outre-tombe »). Sentimentalisme, lyrisme, voici un exemple typique de l’influence du courant Romantique sur la littérature de la première moitié du XIXème siècle. J’ai bien dit Romantisme oui, loin de moi l’idée de vous induire en erreur, mais seulement de me servir de cet exemple comme point de départ de la présentation du courant Réaliste. Pourquoi ? Car si ce courant est apparu, c’est en en tant que rupture du Romantisme, émergence d’un besoin de réaction envers ce courant. C’est donc à partir de la seconde moitié de ce siècle que le courant Réaliste arrive en France,  à travers une palette plus ou moins large d’écrivains et d’artistes, marquant de leur empreinte la culture de ce pays.

Le cadre spatio-temporel étant placé, il est temps de se demander qu’est-ce que le courant Réaliste ? La réponse la plus commune est la plus juste se rattache à une revendication littéraire. Outre le principe de courant littéraire, le roman Réaliste a pour mission d’exprimer plus fidèlement possible la réalité, de peindre le réel. Cette littérature est donc un miroir de la réalité, du vrai, l’interprétation de la volonté des écrivains de reproduire la société contemporaine, reproduire le réel sans idéalisation de celle-ci.

La vie quotidienne est donc prit en compte comme un objet littéraire et plus précisément des thèmes évocateurs sont retranscrits par les écrivains : le travail, les relations conjugales, affrontements sociaux, évocations des classe moyennes et populaires. Les histoires réelles font parties intégrantes et sont la base du Réalisme, les personnages avec leurs sentiments leur physique et leur milieu sont évoqués avec minutie et objectivité.

On peut citer 4 écrivains considérés comme chef de file du courant Réaliste français : - Jules Champfleury (1821-1889) : théoricien de l’école littéraire Réaliste qui désigne pour la première fois cette littérature du vrai et cette volonté de reproduire le réel.

-         Marie-Henri Beyle dit Stendhal (1783-1840) : véritable père fondateur du réalisme avec des romans comme « Le Rouge et le Noir » et l’emblématique  personnage de Julien Sorel, ou encore «  La Chartreuse de Parme ».

-         Honoré de Balzac (1799-1850) : il marque une nouvelle étape dans la progression du réalisme. Avec son œuvre « La Comédie Humaine » (composée de 95 romans et nouvelles), basée sur l’étude Romanesque des différentes classes sociales. « Le Père Goriot » et « Eugénie Grandet » sont l’apogée du réalisme dans les œuvres de Balzac.

-         Gustave Flaubert (1821-1880) : a refusé d’être mêler au courant réaliste, mais ses deux plus grands romans « Madame Bovary » et « L’Education Sentimentale » sont deux exemples concrets de ce courant.

                                              Jules Champfleury




On peut citer également : les frères Goncourt, Guy de Maupassant (dont vous réentendrez parler par la suite…), Emile Zola (dont vous réentendrez parler également…).

D’autres genres littéraires ont été touchés par le courant réaliste : Banville et Leconte de Lisle se sont fait remarqué pour leurs œuvres poétiques. Au théâtre : Eugène Scribe, Augier, Pailleron….

                                                              Stendhal